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“如果我不做出這個決定,我就會后悔?!?/p>
2019年的夏天,唐娜-斯賓塞和她的兒子一路驅(qū)車從馬里蘭到伊利諾伊,他們的目的地是西北大學,目的是去實現(xiàn)兒子帕特-斯賓塞的夢想。
就在這一天之前,帕特剛剛度過了自己的畢業(yè)派對,他在馬里蘭洛約拉大學完成了自己4年的學業(yè),并結(jié)束了在那里的運動生涯。
如果時間再往前2個月,他獲得了大學棍網(wǎng)球的年度最佳球員獎、年度最佳攻擊手獎,他是NCAA一級聯(lián)盟棍網(wǎng)球的歷史助攻王,在歷史得分榜上也排名第2……他當選了2019年棍網(wǎng)球超級聯(lián)賽(Premier Lacrosse League)的狀元,很多人說,帕特-斯賓塞就是棍網(wǎng)球?qū)玫倪~克爾-喬丹。
注:棍網(wǎng)球是一種使用桿頂帶有網(wǎng)袋的球桿作為持球工具的團隊球類運動,號稱是世界上最快的球類運動之一,是結(jié)合足球、籃球、冰球特點為一體的團隊運動項目。
所以,帕特-斯賓塞的夢想是什么呢?
“教練,我想打籃球?!?/p>
斯賓塞自告奮勇要來應(yīng)征的西北大學,完全稱不上籃球名校,歷史上一共只有13個人被NBA選中,還都是上個世紀的事兒。斯賓塞主動申請了一次試訓(xùn),想要來爭取一個獎學金的名額——由于2019年的新冠疫情,斯賓塞有資格獲得額外一年的NCAA參賽資格。因此在第五年,他決定開始他的大學籃球新秀賽季。
此前的四年里,斯賓塞在另一個領(lǐng)域里,取得了無人能企及的成就,所有喜歡棍網(wǎng)球的球迷都是他的支持者,他們都期待著斯賓塞能以狀元的身份加入PLL這個剛剛組建一年的聯(lián)盟,然后帶領(lǐng)聯(lián)盟發(fā)揚光大。
雖然棍網(wǎng)球還不為世人所知,但作為新興項目,棍網(wǎng)球有著廣泛的受眾,而最高接近10萬美元的年薪雖然不比幾大超級聯(lián)盟,卻已經(jīng)高出尋常人很多,更不用說在該項目的巨大號召力之下,斯賓塞的商業(yè)價值和PLL的未來潛力所帶來的財富,這本該是不用動腦子的決定。
但斯賓塞說:“很不幸,棍網(wǎng)球已經(jīng)不在我的未來計劃當中了。它對我很重要,但籃球才是我的第一熱愛,是我想要追求的東西?!?/p>
高中時的斯賓塞,同時效力于學校的棍網(wǎng)球隊和籃球隊,在高四那年,他在籃球場上打出了場均14.3分8.1籃板6.1助攻2.3搶斷的數(shù)據(jù)。
到了大學,斯賓塞原本也想做一個雙棲球員,但由于賽程的沖突,他選擇參加棍網(wǎng)球比賽。
洛約拉大學的棍網(wǎng)球教練查理-圖米說:“他知道自己對于我們的球隊有多重要,他會專心致志地幫助球隊,扛起贏球的責任。但當棍網(wǎng)球的賽季結(jié)束之后,我們都知道他的心之所向。”
即便在大學期間,斯賓塞也經(jīng)常溜到籃球館里打球,為了不引起轟動,他都是悄悄跑進去,不告訴別人他是誰,跟籃球隊的校友們打上兩撥,然后趕在棍網(wǎng)球晚間訓(xùn)練之前跑回去,就這樣持續(xù)了四個年頭。
教練當然知道他的心思,可是誰又會管這種級別的球星呢?而且斯賓塞雖然都沒有打大學校隊,水平卻過得去。休賽期時,他選擇整個夏天不碰球桿,去參加巴爾的摩和華盛頓地區(qū)的球局,和卡梅隆-安東尼、杰拉米-格蘭特、杰倫-史密斯等NBA球員交手。在這種高端局中,斯賓塞也完全能夠跟上節(jié)奏。
然后,他遞交了轉(zhuǎn)學申請,在23歲那年,要成為一名NCAA一級聯(lián)盟的籃球運動員。與此同時,他還有一個更大的目標——
“我的夢想是打NBA,你們可以隨便嘲笑我,”他說,“每一個打籃球的男孩子都會有一個NBA夢,只要保持專注和努力,我覺得我肯定可以?!?/p>
人們對他報以惋惜,夾雜著對他不自量力的憐憫。這種復(fù)雜的情緒來自兩個截然不同處境的沖突:如果去棍網(wǎng)球聯(lián)盟PLL,他可以直接成為超級巨星,未來前途一片光明,至少也該是衣食無憂,而且已經(jīng)有運動品牌愿意提供贊助;而在籃球這邊,他只是個23歲的新生,不夸張的說,這種履歷對于NBA球隊來說,還沒開始就可以直接宣布結(jié)束了。
但斯賓塞不這么想,用他自己的話說,都是團隊競技體育,只是一個用棍子,一個用手。一個在橡膠場上,一個在地板上而已。在棍網(wǎng)球場上斯賓塞有著驚人的體能和速度,而對比賽的狂熱足以抵消掉技術(shù)上的短板。
他只給自己一年時間,“打完這一年就要去挑戰(zhàn)職業(yè)了,”信心滿滿的斯賓塞說道,所有人都為他捏了把汗,因為他所說的職業(yè),不是棍網(wǎng)球,而是籃球。一年大學,真的夠用嗎?
他用實際表現(xiàn)證明了自己,在西北大學的那一年,他打了31場,其中29場首發(fā),每場29.4分鐘,拿下全隊第二高的10.4分和最高的3.9助攻,還有4.1個籃板。因為疫情爆發(fā),NCAA取消了后半賽季,他跑到了德甲的漢堡塔隊打了后半個賽季,8場比賽場均7分的表現(xiàn)顯然沒有多少說服力,但此時的他,確確實實已經(jīng)打上了職業(yè)籃球。
他回到家鄉(xiāng)巴爾的摩,繼續(xù)參加各種各樣的野球場,正巧趕上奇才隊的下屬聯(lián)賽華盛頓Go-Go隊正在招募,斯賓塞就報名參加了,他每球必爭和有機會就要暴扣的態(tài)度深深吸引了Go-Go隊主教練邁克-威廉姆斯的注意,更巧合的是,邁克-威廉姆斯也是棍網(wǎng)球的愛好者,斯賓塞的球迷。
威廉姆斯認定斯賓塞應(yīng)該得到一個機會,自己也有使命來幫助這名一直欣賞的球員圓夢。斯賓塞如愿通過了Go-Go隊的試訓(xùn),成為了發(fā)展聯(lián)盟的一員。他選擇了61號作為球衣號碼,來紀念他大學征戰(zhàn)的61場棍網(wǎng)球比賽。
在2021-22賽季,斯賓塞為Go-Go隊打了15場比賽,場均14.5分鐘,7.5分2.5籃板1.8助攻0.9搶斷和0.4蓋帽,很全面的數(shù)據(jù)。命中率是59.2%,作為一個只有1米9的后衛(wèi),他的命中率相當驚人,而且苦練也有了效果:在大學期間只有24%的三分球,在這里一共投了15個,進了7個。
斯賓塞繼續(xù)穿著他的61號球衣,這次上面印著奇才隊和NBA的logo,打上了夏季聯(lián)賽。在夏季聯(lián)賽結(jié)束的那天,他接到了勇士隊的電話,得到了那份不保障合同,邀請他參加訓(xùn)練營,打季前賽。
從那一天開始,勇士專賣店每天都會接到大量的訂單,要求訂制61號斯賓塞的球衣,在休賽期的短短幾個月里,他的球衣銷量超過了其他訂單的總和。
賽場之上,斯賓塞也在對開拓者的比賽中完成了對樂透秀謝頓-夏普的隔扣,讓身高和他相仿的庫里坐在場邊驚嘆不已;用一次次風騷的跑位空切得分,完美融入了勇士的風格。
勇士主帥科爾也對他表示欣賞:“他是個競爭者,運動能力出色,有很強的平衡能力、協(xié)調(diào)性、核心力量,還有被低估的彈跳力。在東京賽的時候,他想要在對手全隊頭上扣籃,被他們用犯規(guī)攔下。我現(xiàn)在是他的粉絲?!?/p>
“我覺得,距離我夢中的目標,現(xiàn)在越來越近了。”
“我的生涯軌跡沒人可以復(fù)制,在第一條賽道上我成功了,而在這條路上,我還是個新手。沒關(guān)系,慢慢來。我認為我能成為一個不錯的角色球員,為NBA球隊做出貢獻?!?/p>
摘掉面罩,扔掉球桿,站在聚光燈下的籃球運動員斯賓塞,已經(jīng)準備好隔扣每一個對手了。
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(文/文若)